자동차 정보와 팁

  야간 운전을 하다가 문득 이런 생각이 들 때가 있습니다. “전조등을 켠 게 맞나? 뭐지? 내 눈이 이상한가?”  계기판에는 분명 전조등 표시가 들어와 있고 자동차 앞에서도 불빛이 나옵니다. 그런데 도로는 예전보다 어둡고, 빛이 멀리 뻗지 못한 채 자동차 바로 앞에서 끊기는 느낌이 듭니다. 물론 눈이 나빠지셨을수도 있습니다. ^^; 가로등이 없는 국도에서는 차선이 갑자기 사라지는 것처럼 느껴지고, 비까지 내리면 도로와 주변 사물의 경계가 더 흐려집니다. 보행자나 장애물을 발견하는 시점도 늦어질 수 있습니다. 이럴 때 많은 운전자는 자신의 시력이 나빠졌다고 생각하거나 전구의 수명이 다한 것으로 판단합니다. 그러나 자동차 전조등이 어두워지는 원인은 전구 하나로만 설명되지 않습니다. 전조등 바깥쪽 렌즈가 누렇게 변했거나, 내부에 습기가 찼거나, 전조등의 조사 각도가 틀어진 것일 수 있습니다. 할로겐 전구가 노후됐거나 LED 제어장치에 이상이 생겼을 가능성도 있습니다. 양쪽 전조등이 동시에 불안정하다면 배터리와 충전 계통까지 살펴봐야 합니다. 전조등은 단순히 자동차 앞을 밝게 꾸미는 장치가 아닙니다. 미국 고속도로안전보험협회 IIHS의 분석에서는 전조등 평가가 우수한 차량이 낮은 평가를 받은 차량보다 야간 단독 사고와 야간 보행자 사고가 적게 나타났습니다. 도로를 얼마나 멀리, 정확하게 비추느냐가 실제 사고 위험과도 연결될 수 있다는 의미입니다. 그렇다면 전조등은 왜 시간이 지날수록 흐려지고 어두워지는 것일까요? 전조등은 단순한 전구가 아니라 하나의 광학 시스템이다 자동차 전조등은 전구 하나만 밝다고 제 역할을 하는 장치가 아닙니다. 빛을 만드는 할로겐 전구나 HID 램프, LED 광원 외에도 빛을 모으는 반사판과 프로젝터 렌즈, 빛이 통과하는 바깥쪽 커버, 빛의 높이와 방향을 조절하는 장치가 함께 작동합니다. 전구에서 아무리 강한 빛이 나와도 바깥쪽 렌즈가 누렇게 변하면 빛이 손실되고 여러 방향으로 흩어질 수 있습니다. 반사판...

  주차한 자동차 아래에서 액체가 떨어진 흔적을 발견하면 순간적으로 가슴이 철렁합니다. “냉각수가 새는 건가?” “엔진오일이 터진 건 아닐까?” “이 상태로 운전해도 괜찮을까?” 특히 장시간 주차한 자리 아래에 물웅덩이가 생겨 있으면 자동차에 큰 문제가 발생했다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 차 아래에서 떨어지는 액체가 모두 고장을 의미하는 것은 아닙니다. ^^ 한여름에 에어컨을 사용한 뒤 생기는 맑은 물은 정상적인 응결수일 가능성이 높습니다. 반면 끈적한 기름이나 색이 있는 냉각수, 제동 성능과 관련된 브레이크액이 새는 경우라면.. 두둥! 이 경우에는 운전을 멈추고 점검해야 합니다. 중요한 것은 바닥의 액체를 보고 무조건 겁을 먹는 것도, 반대로 “원래 차에서는 물이 좀 떨어져”라고 가볍게 넘기는 것도 아닙니다. 떨어진 위치와 액체의 색, 냄새, 점성, 양을 함께 살펴보면 정상적인 물과 위험한 누유를 어느 정도 구분할 수 있습니다. 에어컨을 켠 뒤 떨어지는 맑은 물은 대부분 정상이다 여름철 자동차 아래에서 가장 자주 발견되는 액체는 에어컨에서 생긴 응결수입니다. 자동차 에어컨은 실내 공기를 차갑게 만드는 과정에서 공기 속 수분을 물방울로 응결시킵니다. 차가운 음료수 컵 표면에 물방울이 맺히는 것과 비슷한 원리입니다. 이 물은 공조장치 내부에 계속 머무르는 것이 아니라 배수구를 통해 차량 밖으로 빠져나갑니다. 따라서 에어컨을 오래 사용한 뒤 주차하면 차체 앞쪽이나 조수석 아래 부근에 맑은 물이 떨어지거나 작은 물웅덩이가 생길 수 있습니다. 현대자동차와 기아의 사용설명서도 에어컨을 사용한 뒤 차량 아래로 맑은 물이 떨어지는 현상은 정상적인 작동 특성이라고 설명합니다. 기온과 습도가 높은 날에는 응결수가 많아져 바닥에 제법 큰 물웅덩이가 생기기도 합니다. 맑고 묽으며 특별한 냄새가 없고, 손가락에 묻혔을 때 미끈거리지 않는다면 에어컨 응결수일 가능성이 큽니다. 특히 에어컨을 강하게 사용한 직후에만 물이 떨어지고, 시간이 지나면 멈춘다...